Hai varias manifestacións deinestabilidade da emulsiónfloculación, coalescencia, estratificación (ou sedimentación), desemulsificación, inversión de fase e maduración de Ostwald.
1. Floculación
As pingas dispersas na emulsión agréganse para formar grupos de pingas tridimensionais, que se definen como flocos, e este proceso chámase floculación. En circunstancias normais, non hai cambios significativos no tamaño e na distribución das pingas dentro dos flocos, e non se produce a coalescencia das pingas, e as pingas conservan as súas propiedades orixinais. A floculación é inducida polas forzas atractivas entre as pingas. Estas forzas adoitan ser débiles, o que fai que o proceso de floculación sexa reversible (coñecido como floculación débil), e a axitación pode separar os flocos.
2.Coalescencia
Se as pingas dos floculados se unen, as películas líquidas das diminutas pingas do interior rompen e forman perlas líquidas máis grandes. Este proceso defínese como coalescencia. A coalescencia é un proceso irreversible que leva a unha redución do número de pingas e á descomposición completa das emulsións, é dicir, á separación aceite-auga. A floculación serve como preludio da coalescencia, mentres que a coalescencia é a causa directa dos danos na emulsión.
3.Estratificación
Debido á diferenza de densidade entre a fase oleosa e a fase acuosa, as gotas flotarán ou afundiránse baixo a acción da gravidade, establecendo un gradiente de concentración de gotas equilibrado na emulsión. Este proceso coñécese como formación de crema ou sedimentación. Aínda que a formación de crema prexudica a uniformidade da emulsión, a emulsión en si non se destrúe realmente.
Unha emulsión é un sistema termodinamicamente inestable cuxo estado de equilibrio final é a separación e estratificación aceite-auga (como unha capa acuosa e unha capa de aceite), e a desemulsión é o seu resultado inevitable. Nalgúns campos industriais, a desemulsión é necesaria. Por exemplo, a desemulsión do petróleo cru (W/O) para lograr a separación aceite-auga.
5.Variante
Unha emulsión pode transformarse do tipo W/O ao tipo O/A, ou viceversa, debido a cambios nas condicións de emulsificación, e este proceso coñécese como inversión de fase.
6. Maduración de Ostwald
As emulsións con pingas de diferentes tamaños (emulsións polidispersas) poden permanecer estables e resistir a floculación ou a coalescencia. Non obstante, co tempo, a distribución do tamaño das pingas desprázase cara a pingas máis grandes, a curva de distribución do tamaño das pingas faise máis concentrada e os tamaños das pingas tenden a ser uniformes. Este fenómeno, similar ao proceso de maduración dos cristais, chámase maduración de Ostwald.
Data de publicación: 24 de abril de 2026